ضريبة Council tax في بريطانيا سترتفع بمقدار 5%

تواصل إدارة حزب العمال الجديدة تطبيق القواعد الحالية التي تسمح للمجالس في إنجلترا بزيادة معدلات الضرائب ومنها ضريبة Council tax في بريطانيا والتي من المتوقع أن ترتفع بمقدار 5% بنسبة تصل إلى 3%، بالإضافة إلى 2% إضافية للسلطات التي تقدم الرعاية الاجتماعية للبالغين.

وأكد السيد الوزير أن زيادات ضريبة Council tax ستؤمن التمويل للسلطات المحلية العام المقبل، رافضًا ادعاءات المحافظين بوجود “ثقب أسود” بقيمة 2.4 مليار جنيه إسترليني.

سلط وزير المجتمعات المحلية ماثيو بينيكوك الضوء على توقعات الحكومة بزيادة قدرها 1.8 مليار جنيه إسترليني إضافية من ضريبة Council tax في 2025/2026، مع مساهمة ضرائب الأعمال وصناديق الإسكان الجديدة بمبلغ 600 مليون جنيه إسترليني أخرى. ومن المقرر أن تحافظ إدارة حزب العمال الجديدة على القواعد الحالية التي تسمح للمجالس الإنجليزية برفع الضرائب بنسبة تصل إلى 3٪، بالإضافة إلى 2٪ إضافية لأولئك الذين يقدمون الرعاية الاجتماعية للبالغين.

أقرأ أكثر: 

• ضريبة Council Tax في انكلترا سترتفع في ابريل 2024
• أمراض تعفيك من هذه الضريبة 100% في بريطانيا
• ضريبة التأمين الوطني National Insurance tax تنخفض الى 10%

هل مسموح زيادة ضريبة Council tax عن الحد المقرر من قبل المجالس المحلية ؟

يتعين على المجالس التي ترغب في تجاوز الحد الأقصى لضريبة Council tax والذي يصل إلى 5% الحصول على موافقة الحكومة أو إجراء استفتاء. وبالتالي، قد تشهد الأسر المتوسطة التي تدفع ضريبة Council tax من الفئة D ارتفاعًا يتجاوز معدل التضخم بما يزيد عن 100 جنيه إسترليني في العام المقبل. وردًا على سؤال عاجل من المحافظين، قال السيد بينيكوك لمجلس العموم:

• “إن القرارات بشأن مستويات ضريبة المجلس التي يجب تحديدها أو ما إذا كان يجب إجراء استفتاء لتجاوز مبادئ الاستفتاء تقع على عاتق المجالس”.
• “لكن الحكومة كانت واضحة في أنها تتوقع الحفاظ على العتبة عند المستوى الحالي الذي حددته الحكومة السابقة”.

واتهم السيد بينيكوك المحافظين أيضًا بخلق “فوضى” في الحكومة المحلية، مشيرًا إلى: “لهذا السبب أعلنا في الميزانية عن أكثر من 4 مليارات جنيه إسترليني في تمويل جديد للحكومة المحلية، بما في ذلك 1.3 مليار جنيه إسترليني إضافية في تسوية تمويل الحكومة المحلية”.

جدل بين حزب المحافظين والعمال حول تمويل المجالس من ضريبة Council tax

أعلن الوزراء أن القدرة على الإنفاق الأساسية المقدرة للحكومة المحلية من المقرر أن ترتفع من 64.7 مليار جنيه إسترليني في 2024/2025 إلى 68.4 مليار جنيه إسترليني في 2025/2026. دق وزير المجتمعات المحلية في حكومة الظل من حزب المحافظين ديفيد سيموندز ناقوس الخطر، قائلاً:

“تظهر الإجابات على الأسئلة البرلمانية أن الحكومة تتوقع زيادة القدرة على الإنفاق بمقدار 3.7 مليار جنيه إسترليني، بتمويل من منح بقيمة 1.3 مليار جنيه إسترليني”.

وأشار بعد ذلك إلى فجوة مثيرة للقلق في التمويل: “وهذا يدل على أن ميزانية المستشار فتحت ثقبًا أسود بقيمة 2.4 مليار جنيه إسترليني في مالية المجلس”.

وردًا على ذلك، قال السيد بينيكوك:

“إن الحكومة ملتزمة بتسوية تمويلية عادلة للحكومة المحلية. وسوف نوضح المزيد من التفاصيل بالطريقة المعتادة في تسوية تمويل الحكومة المحلية القادمة، والتي سيتم تقديمها إلى البرلمان”.

كما تطرق إلى الرقم المثير للجدل، قائلاً:

“فيما يتعلق بالرقم 2.4 مليار جنيه إسترليني، أخشى أننا ببساطة لا ندركه. أفترض أن (السيد سيموندز) في حساباته فشل في أخذ أكثر من 300 مليون جنيه إسترليني تم جمعها من ضرائب الأعمال، و300 مليون جنيه إسترليني في المنازل الجديدة الإضافية القادمة”.

وواصل السيد بينيكوك شرح مصادر الأموال:

• “لذا فمن الصحيح أن يتم جمع 1.8 مليار جنيه إسترليني من خلال ضريبة المجلس في 2025/26، ولكن كما أوضحت فإن ذلك يرجع إلى أن الحكومة واضحة في أننا نحافظ على سياسة الحكومة السابقة بشأن ضريبة المجلس، بما يتماشى مع توقعات مكتب مسؤولية الميزانية (OBR) الصادرة في مارس 2024”.

وفي حديثه من مقاعد الديمقراطيين الأحرار، تساءل لي ديلون (نيوبيري) عن موقف الحكومة بشأن الحفاظ على المرافق المحلية من خلال التماس عاجل:

“هل يستطيع الوزير ضمان عدم اضطرار المجالس إلى إغلاق المكتبات وقطع طرق الحافلات والحد من إصلاحات الطرق من أجل تلبية الطلب المتزايد على الأعضاء الأكثر ضعفاً في مجتمعنا وعلى الرغم من الإعلانات الواردة في الميزانية، هل سيعترف الوزير أيضًا بتحليل رابطة الحكومة المحلية (LGA) الذي يشير إلى أن المجالس تواجه في الواقع عجزًا قدره 6.9 مليار جنيه إسترليني بسبب التضخم وزيادة الطلب على الأجور وضغوط الطلب على الخدمات المحلية؟”

أعرب ديلون عن مخاوف حزبه بشأن مواجهة السكان للتسوية الصعبة المتمثلة في “أن الناس ببساطة يدفعون المزيد من ضريبة المجلس مقابل خدمات أقل”.

ولم يتطرق رد الوزير بشكل مباشر إلى الإغلاق المحتمل للمكتبات أو التخفيضات في خدمات الحافلات وصيانة الطرق، لكنه أقر “بالضغوط على السلطات المحلية والأعباء الملقاة على الأسر نتيجة لـ 14 عامًا من انهيار الحكومة المحلية”.

وعود السلطة حيال ضريبة Council tax

وعد السيد بينيكوك، الذي وجه انتقادات إلى حزب المحافظين قائلاً إنهم “لديهم جبهة أكثر من هارودز”، بإعادة ترتيب الأولويات، قائلاً:

“نحن عازمون على تغيير هذا الوضع من خلال توفير الحيز الذي تحتاجه السلطات المحلية للتغلب على بعض هذه التحديات التي تواجهها منذ سنوات عديدة، وهذا هو السبب في أن أكثر من 4 مليارات جنيه إسترليني من التمويل الحكومي المعلن عنه في الميزانية – بما في ذلك 1.3 مليار جنيه إسترليني إضافية في تسوية تمويل الحكومة المحلية – كان موضع ترحيب حار”.

وتابع:

“نحن نواصل التزامنا بالحد الأقصى المرجعي البالغ 5%، وهو الحد الذي نعتقد أنه مناسب. كما أننا ملتزمون بحماية الفئات الأكثر ضعفًا من خلال برنامج الخصم للفرد الواحد ودعم ضريبة المجلس المحلي”.

هل تحصل المجالس المحلية على الاستقلال بفرض ضريبة Council tax ؟

أثار النائب العمالي كلايف بيتس (جنوب شرق شيفيلد) احتمالية حصول المجالس البلدية ذات يوم على الاستقلال لتحديد معدلات الضرائب الخاصة بها بما يخص ضريبة Council tax. واقترح الدخول في “حوار مع المجالس البلدية والجمهور على نطاق أوسع حول ما إذا كانت العتبات الضريبية مناسبة على الإطلاق”.

وفي الوقت نفسه، تساءل النائب المحافظ بوب بلاكمان (هارو إيست) عما إذا كانت الحكومة تخطط “لأي خطط على الإطلاق لإعادة تقييم الممتلكات” لتحديد النطاقات الحالية، مشيرًا إلى أن نطاقات الممتلكات الإنجليزية لا تزال تستند إلى قيم السوق لعام 1991. وردًا على ذلك، مازح السيد بينيكوك لكنه امتنع عن الكشف عن الكثير: “إنه يغريني بمناقشة تسوية تمويل الحكومة المحلية قبل تقديمها رسميًا إلى هذا المجلس”.

واختتم كلامه بملاحظة تحذيرية قائلاً: “أخشى أنني لا أستطيع أن أفعل ذلك”.